El Parque de El Capricho en Madrid: Guía a Fondo del Jardín Secreto de la Duquesa de Osuna (Gratis)
En lugar de correr de un sitio a otro, te proponemos dedicar una mañana entera a un único plan redondo y 100 % gratuito en Madrid: recorrer sin prisas el jardín histórico de 1784 de la Duquesa de Osuna en la Alameda de Osuna.
Por qué merece la pena dedicarle una mañana entera al Parque de El Capricho
A diferencia del Parque del Retiro o la Casa de Campo, el Parque de El Capricho no se diseñó como un parque público abierto a las multitudes, sino como un refugio privado, artístico y literario mandado construir en 1784 por María Josefa Pimentel, IX Duquesa de Osuna. Por sus paseos caminaron Francisco de Goya —que pintó varios lienzos específicamente para el palacio—, Leandro Fernández de Moratín y los grandes músicos de la Ilustración española.
Lo que convierte esta visita en un plan único en Madrid es su estado de conservación y su normativa de acceso: el jardín permanece cerrado de lunes a viernes para labores de jardinería histórica, abre únicamente los sábados, domingos y festivos con control de aforo por tornos (máximo 1.000 personas simultáneas) y no se permite entrar con bicicletas, patinetes, pelotas ni comida. El resultado es un silencio absoluto donde solo se escuchan las fuentes, el viento entre los cedros centenarios y los cisnes negros en los canales.
Para disfrutarlo sin esperar ni un minuto en la entrada, el mejor consejo es tomar la Línea 5 de Metro hasta la estación de El Capricho y cruzar la verja entre las 09:30 y las 10:30 de la mañana. A esa hora la luz rasante atraviesa la avenida de los lilas y tendrás los monumentos prácticamente para ti.
Primera parte del recorrido: la Plaza de los Emperadores, el Templete de Baco y el Laberinto
Nada más franquear el acceso, en lugar de bajar directamente hacia el palacio por el paseo central, gira a la derecha para subir por la parte alta del jardín inglés. Allí te recibirá la Exedra o Plaza de los Emperadores, una hemiciclo neoclásico rodeado de bustos romanos y esfinges de piedra que mira hacia el parterre francés.
Desde ese punto, sigue el sendero sinuoso hasta la colina más fotografiada del recinto: el Templete de Baco, levantado en 1786 por el arquitecto francés Jean-Baptiste Mulot con doce columnas jónicas de corte ovalado y una estatua de mármol del dios del vino en su centro. Desde la balaustrada del templete se domina una de las perspectivas más bonitas del parque, con el laberinto vegetal justo a tus pies.
Ese Laberinto de Laurel —reconstruido fielmente sobre los planos originales de finales del siglo XVIII— ocupa más de 6.000 metros cuadrados de arbustos recortados a mano. Aunque por conservación botánica su interior se contempla desde los miradores superiores que lo rodean, recorrer todo su perímetro bajo los pinos piñoneros y acercarse hasta la Casa de la Vieja y la Ermita (donde vivió un ermitaño real contratado por los duques en el siglo XVIII) te llevará fácilmente cuarenta y cinco minutos de paseo tranquilo.
Segunda parte: la Ría navegable, el Embarcadero de los Cisnes Negros y el Palacio con su Búnker
La segunda mitad del recorrido desciende hacia el corazón acuático del jardín, diseñado al estilo de los paisajes románticos ingleses. Una ría artificial serpentea bajo el primer puente de hierro construido en España (1830) hasta desembocar en el gran estanque principal, donde se levanta el pintoresco Embarcadero de madera de inspiración chinesca en el que la corte de los Duques de Osuna tomaba pequeñas falúas de recreo.
Bordeando el lago hacia la salida te encontrarás frente a la fachada porticada del Palacio de los Duques de Osuna, recientemente restaurado para albergar el nuevo museo de la Ilustración madrileña. Justo a un costado del palacio, semienterradas entre los árboles, verás las chimeneas de ventilación y las puertas blindadas del famoso Búnker de la Posición Jaca.
Construido en 1937 a quince metros de profundidad bajo el jardín por su lejanía del frente y la frondosidad de sus árboles que lo ocultaban desde el aire, este refugio subterráneo de 2.000 metros cuadrados conserva intactas sus galerías de hormigón y salas de mando. Incluso si vas sin reserva para bajar al interior del búnker, pasear por sus accesos exteriores junto al Abejero (un pequeño salón de té del siglo XVIII desde el que las damas observaban los panales de abejas tras vitrinas de cristal) cierra un recorrido cultural sin igual en la capital.
Cómo redondear el plan al salir: Castillo de la Alameda y aperitivo en el barrio
Como dentro del Parque de El Capricho no está permitido hacer pícnic ni introducir comida, el plan mejora todavía más cuando sales por la puerta principal a mediodía, justo a la hora del aperitivo.
Si todavía tienes ganas de caminar diez minutos más, cruza el Paseo de la Alameda de Osuna hasta el Castillo de los Zapata (Castillo de la Alameda), la única fortaleza medieval del siglo XV que sobrevive dentro del municipio de Madrid y que también abre gratis los fines de semana por la mañana con vistas despejadas hacia la sierra.
Para sentarte a tomar el vermut o comer al sol sin precios inflados, adéntrate en las calles peatonales del barrio de la Alameda de Osuna (alrededor de la calle de la Rioja y la Plaza del Mar), donde las tabernas de toda la vida sirven torreznos crujientes, ensaladilla rusa y dobles bien tirados bajo los árboles antes de tomar de nuevo la Línea 5 de Metro de vuelta al centro.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el horario exacto del Parque de El Capricho en Madrid?
Abre exclusivamente los sábados, domingos y festivos. De octubre a marzo el horario es de 09:00 a 18:30 h, y de abril a septiembre de 09:00 a 21:00 h. La entrada es gratuita sin reserva previa hasta completar el aforo de 1.000 personas.
¿Se puede ir con perro o en bicicleta al Parque de El Capricho?
No. Al estar catalogado como Jardín Histórico Artístico con fauna en libertad, no se permite el acceso con perros, bicicletas, patinetes ni comida.
